Da una a quattro: cresce la presenza femminile nel ballooning agonistico austriaco

Per quasi vent’anni Elisabeth Kindermann-Schön è stata l’unica donna attiva nelle competizioni aerostatiche in Austria. Oggi sono quattro le pilote che gareggiano, si confrontano e rappresentano il proprio Paese: un piccolo ma significativo cambiamento nel mondo del ballooning.

Il ballooning agonistico austriaco sta diventando sempre più al femminile. Per molti anni, infatti, una sola donna ha rappresentato con continuità l’Austria nelle competizioni in mongolfiera: Elisabeth Kindermann-Schön.

Oggi lo scenario sta cambiando. Accanto a lei sono arrivate nuove protagoniste e sono ormai quattro le pilote austriache attive nelle competizioni, testimonianza di una presenza femminile che sta progressivamente conquistando maggiore spazio anche nel settore agonistico del volo in mongolfiera.

Elisabeth Kindermann-Schön, una pioniera del ballooning agonistico

Per quasi due decenni il nome di Elisabeth Kindermann-Schön è stato un punto di riferimento nel panorama delle competizioni aerostatiche austriache.

Cresciuta in mezzo alle mongolfiere, Elisabeth ha avuto il volo come parte integrante della propria vita fin dall’infanzia. Oggi gestisce l’attività di famiglia legata al ballooning e continua a volare sia professionalmente sia nelle competizioni.

La sua prima gara risale al 2008. Da allora ha partecipato a numerose competizioni nazionali e internazionali, arrivando a rappresentare regolarmente l’Austria ai Campionati Europei e Mondiali, come componente della squadra nazionale austriaca.

Per molti anni è stata però anche l’unica pilota donna austriaca attiva nelle competizioni.

Una situazione particolare, considerando come la presenza femminile nel mondo delle mongolfiere sia sempre stata decisamente più ampia. Passare dall’attività di volo alla dimensione agonistica rappresenta tuttavia un ulteriore passo, che richiede preparazione, esperienza e la volontà di mettersi alla prova in un ambiente altamente competitivo.

Con il passare degli anni Elisabeth è diventata così anche un punto di riferimento per le nuove generazioni di pilote, mettendo a disposizione la propria esperienza, offrendo consigli e sostenendo le donne interessate ad avvicinarsi alle competizioni.

Quattro pilote, una comunità che cresce

Oggi qualcosa è cambiato.

La seconda donna a entrare nel panorama agonistico austriaco è stata Doris Mayerhofer, che ha disputato la sua prima competizione nel 2023.

Nel 2025 è stata invece la volta di Katharina Lothspieler, che ha affrontato la sua prima gara con Birgit Herbeck nel ruolo di copilota.

Nello stesso anno anche Lena Mittermair, dopo una lunga esperienza maturata proprio come copilota, ha deciso di compiere il passo successivo e partecipare alle competizioni direttamente come pilota.

Insieme a Elisabeth Kindermann-Schön sono quindi oggi quattro le donne austriache attive come pilote nel ballooning agonistico.

In gara ciascuna compete individualmente, ma fuori dalla competizione esiste un forte spirito di collaborazione: le quattro pilote si sostengono reciprocamente, condividono esperienze e conoscenze e rappresentano insieme l’Austria negli appuntamenti ai quali prendono parte.

Le donne dietro i piloti

La presenza femminile nel ballooning competitivo, tuttavia, non si limita alle sole pilote.

Le donne sono già oggi una componente importante di numerosi team impegnati nelle competizioni aerostatiche.

Come copilote o componenti delle squadre contribuiscono alla strategia, alla navigazione e ai processi decisionali che accompagnano ogni volo, svolgendo un ruolo determinante nel mettere il pilota nelle migliori condizioni per ottenere il risultato.

Le competizioni in mongolfiera, infatti, sono molto più complesse di quanto possa apparire osservandole semplicemente da terra: richiedono capacità di interpretazione meteorologica, pianificazione, navigazione, coordinamento del team e una notevole precisione nella conduzione del pallone.

Creare nuove opportunità per le donne

Secondo Elisabeth Kindermann-Schön, uno degli strumenti per favorire un’ulteriore crescita della partecipazione femminile potrebbe essere rappresentato dalla creazione di maggiori opportunità specificamente dedicate alle donne.

 

In particolare, competizioni e classifiche femminili possono contribuire ad abbassare quella barriera, anche psicologica, che talvolta separa l’esperienza di volo dalla decisione di cimentarsi direttamente nell’attività agonistica.

Come sottolineato dalla stessa pilota austriaca:

«Le competizioni femminili e le classifiche separate sono importanti perché offrono a più donne la motivazione e la fiducia necessarie per entrare nel mondo delle competizioni e compiere il passo successivo.»

Il passaggio da una sola pilota donna per molti anni alle quattro attualmente in attività può apparire numericamente piccolo, ma racconta un cambiamento significativo.

La presenza femminile sta diventando progressivamente più visibile nel panorama competitivo austriaco e l’esperienza di Elisabeth Kindermann-Schön dimostra anche quanto possa essere importante avere un modello al quale guardare per incoraggiare altre persone a intraprendere lo stesso percorso.

Quattro pilote rappresentano così non soltanto il presente, ma probabilmente anche il punto di partenza per una nuova generazione di donne nel competition ballooning.

Un’evoluzione della quale il movimento aerostatico austriaco può essere orgoglioso e che potrebbe rappresentare l’inizio di un futuro con una presenza femminile ancora più importante nei cieli delle competizioni internazionali.